Kronenkranich
Balearica regulorum gibbericeps
Kronenkraniche unterscheiden sich von anderen Kranichen durch ihre auffallenden, namensgebenden, strohgelben und büschelförmigen Federbüschel auf dem Hinterkopf. Eine weitere Besonderheit der Kronenkranichen ist die lange, hoch angesetzte Greifzehe hinten am Fuß. Sie erlaubt es den Kronenkraniche als einzige Arten innerhalb der Kraniche, in Baumkronen aufbaumen zu können. Kronenkraniche erreichen eine imposante Flügelspannweite von zwei Metern.
Das Verbreitungsgebiet beider Kronenkranich-Arten liegt in Subsahara-Afrika. Als besonders talentierte Heuschreckenjäger helfen Kronenkraniche, die Entstehung riesiger Wanderheuschreckenschwärme, die ganze Ernten vernichten können, einzudämmen. Er ist das Wappentier Ugandas sowie das „Zootier des Jahres“ 2026.
Kronenkraniche sind durch Lebensraumverlust, die Zerstörung von Feuchtgebieten und menschliche Eingriffe in ihre natürlichen Lebensräume gefährdet. Auch der verstärkte Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft, die Kollision mit Stromleitungen und die direkte Nachstellung durch den Menschen zur Verwendung als Nahrungsmittel oder zur Haltung als Dekoobjekte in Haus- oder Hotelgärten haben die Betände einbrechen lassen. Die Zahl der Kronenkraniche nahm etwa in Ostafrika in den letzten 40 Jahren um 80% ab. In Tansania, gut drei Mal so groß wie Deutschland, leben nur noch ca. 2.000 Vögel.
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