Shipstern, Belize – Refugium für Mittelamerikas Fauna

Im mittelamerikanischen Land Belize findet man eine einzigartige Flora und Fauna. Zwischen den trockenen Tropenwäldern Yucatans und den feuchten Regenwäldern Zentralamerikas, erstreckt sich ein Mosaik aus verschiedenen Lebensräumen. Hier leben Tapire, Pekaris, Hirsche, Jaguare, Pumas, Krokodile und zahlreiche Vogelarten.

Der International Tropical Conservation Fund (ITCF) ist seit 25 Jahren im 100km² großen Shipstern Nature Reserve im Nordosten von Belize aktiv. Konsequent werden hier die wertvollen Ressourcen des Gebietes geschützt. Zuständig für die Schutzmaßnahmen ist die Corozal Sustainable Future Initiative (CSFI), deren Ranger Polizisten gleichgestellt sind. Sie kämpfen gegen illegale Abholzung und Brandrodung, damit Korridore und Pufferzonen nicht verloren gehen.

2013 wurde die CSFI von der Regierung damit beauftragt, auch den Schutz des weiter im Inland liegenden Honey Camp National Park sowie des dort angrenzenden Freshwater Creek Forest zu übernehmen. Dadurch konnten weitere wichtige Schutzgebiete geschaffen werden. Die Gesamtfläche der drei Gebiete, die von CSFI gemanagt wird, beträgt jetzt 235km².

Durch die schon lange währende Arbeit von CSFI und konsequenten Patroullien seiner Ranger zählt das Gebiet um Shipstern und Honey Camp zu den letzten saisonalen Flachlandregenwäldern Mittelamerikas mit einer nach wie vor großen Artenvielfalt. Dieser Reichtum wird durch gezielte Programme auch Touristen zugänglich gemacht. Die Einnahmen aus dem Ökotourismus fließen, wie auch alle Spendengelder, zu 100 Prozent in den Naturschutz. Es werden Löhne, Ausrüstung und Treibstoff davon entrichtet, der administrative Aufwand wird möglichst geringgehalten. Im Gebiet von Freshwater Creek werden nachhaltige Forstwirtschaftsmethoden erprobt. Dazu werden in den nächsten Jahren über 200.000 Mahagoni- und andere Hartholzbäume gepflanzt.

Langfristiges Ziel ist es, die drei Schutzgebiete Shipstern, Honey Camp und Freshwater Creek durch Ökokorridore miteinander zu verbinden. Das gesamte Gebiet soll einem nachhaltigen Tourismus zugänglich sein dessen Einkünfte der Bevölkerung vor Ort zugutekommen. Die Vision des International Tropical Conservation Funds ist, das Modell von Shipstern und seiner umliegenden Schutzgebiete auch auf andere Länder zu übertragen.

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